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Un día en la vida del boxeador Anthony Crolla
Hay dos tipos entrenando en el ring, otro pateando el relleno de un saco de boxeo y media docena más pavoneándose en pantalones.
Mientras tanto, estoy teniendo una discusión en profundidad sobre Bikram yoga.
Estoy en Bolton, hablando con el boxeador Anthony 'Million Dolla' Crolla en el gimnasio de boxeo donde entrena.
El ex campeón de peso ligero de la AMB no ha podido asistir a las sesiones por un tiempo y parece que tiene algunos problemas graves de abstinencia de yoga.
“Realmente extraño cuando no lo hago”, dice, tratando de hacerse oír por encima de los gruñidos de los boxeadores que entrenan abajo.
"Antes lo odiaba. No porque estuviera avergonzado ni nada por el estilo, sino porque estaba muy rígido.
“Yo era el peor de la clase.
“He practicado yoga durante años”, explica, “y ha desempeñado un papel importante en mi entrenamiento. Ayuda con la respiración y te hace más flexible y flexible.
"Si alguien piensa que es algo 'suave', todo lo que le diría es que lo intente y luego me diga que es suave".
Crolla me está explicando su régimen de entrenamiento semanal.
Es un programa intenso y que parece ser tan exigente para el odómetro de su Mercedes como para su cuerpo.
"Paso todo el tiempo en la autopista", dice el boxeador, que alterna entre clases de yoga en el centro de Manchester, clases de natación en Bury, acondicionamiento de fuerza en Wigan y sesiones diarias de tres horas aquí, en el gimnasio de boxeo de Bolton, propiedad de por su entrenador, el renombrado entrenador Joe Gallagher.
“Habrá ciertos días en los que Joe me tendrá aquí [en Bolton] a primera hora, haciendo boxeo de sombra o haciendo cosas realmente agotadoras de alto ritmo. Mientras que otras mañanas, es posible que tenga que estar en Bury a las 5:30 a. m. para una sesión en la piscina.
"Esto cambia totalmente día a día".
Sorprendentemente para un boxeador, la natación es una parte integral del entrenamiento de Crolla.
“Hago unas tres sesiones realmente intensas de media hora en la piscina cada semana; muchos sprints cortos con recuperación corta combinados con algunos largos bajo el agua para expandir realmente esos pulmones.
“Solía correr mucho”, explica, “pero hace unos años estuve involucrado en un incidente que tuvo muchos problemas colaterales, así que ahora nado”.
El padre de uno de ellos fue atacado con una losa de hormigón mientras interrumpía un robo.
Fue una agresión que puso en peligro su carrera y que lo dejó con una fractura de cráneo y un tobillo roto en varios lugares.
"Mucha gente pensaba que no volvería a boxear, pero seis meses después estaba luchando por el título mundial", recuerda Crolla.
Empató esa pelea contra el colombiano Darleys Pérez, pero ganó la revancha cinco meses después.
Posteriormente pasó un año como campeón de peso ligero de la AMB, antes de perder el cinturón ante el venezolano Jorge Linares en septiembre de 2016.
Todo no esta perdido. Crolla está en el proceso de intentar recuperar su corona y, a juzgar por la tensión que sufren actualmente los botones de su camisa, el noveno luchador de 9 libras se encuentra en medio de un gran volumen previo a la pelea.
“Como bien”, bromea Crolla, con una gran sonrisa cincelada en su mandíbula cuadrada.
"Pizza, pastel...", desgrana la lista de sus favoritos del día de las trampas.
"Sin entrenamiento, soy tan codicioso como cualquier otra cosa".
Puede que no se niegue a sí mismo los pequeños lujos de la vida (o, de hecho, no cuente las calorías), pero Crolla, que hace que la mayoría de sus comidas le preparen la empresa de catering de sus tíos, WAM , es todo menos un comensal poco saludable.
Su cena típica parece un menú en un retiro de yoga: col rizada, espinacas, pavo y más quinua de la que se puede imaginar con un palito (de zanahoria).
"Cuando era niño, solía hacer todas las cosas malas", dice.
“Me moría de hambre para alcanzar [mi] [categoría] de peso, no bebía suficiente agua y entrenaba con ropa deportiva todo el tiempo.
“Así éramos muchos de nosotros. No fuimos educados”.
"La única vez que me verás con ropa deportiva ahora es el día antes del pesaje".
Pero no es sólo su actitud ilustrada hacia los métodos de entrenamiento obsoletos, como los trajes deportivos, que pueden deshidratar gravemente a los atletas, lo que lo distingue de muchos de sus compañeros. Tampoco tiene miedo de levantar.
Y levanta a lo grande.
Además de sus clases diarias de boxeo, el atleta de 5 pies 9 pulgadas pasa hasta seis horas a la semana entrenando con su entrenador de fuerza, Martin Cullen, haciendo peso muerto, sentadillas y otros movimientos compuestos que potencialmente influyen en la escala.
"Creo firmemente en el levantamiento de pesas", explica Crolla.
“Hay que tener cuidado de no acumular demasiado músculo y sobrepasar el límite de peso, así que levantaré pesas pesadas pero no haré muchas repeticiones.
“Creo que el boxeo no avanzó con los tiempos y la gente pensaba que si levantabas pesas, te harías grande.
"Pero si levantas las pesas adecuadas, te harás más fuerte y aumentarás tu velocidad".
Es la hora del almuerzo y Crolla se encuentra en un pequeño dilema. Está ocupado con su agenda para el resto del día y no puede decidir si hacer una sesión rápida de gimnasio o saciar sus antojos de yoga.
Es una obviedad: tiene un título que reclamar.
Enciende el Merc y su odómetro reanuda su espiral ascendente.
El yoga tendrá que esperar…
